Kaca merkuri, juga dikenal sebagai gelas perak, tidak mengandung merkuri atau perak. Ini benar-benar kaca bening, cetakan-ditiup menjadi bentuk berdinding ganda dan dilapisi di bagian dalam dengan formula perak, yang dimasukkan melalui lubang kecil yang kemudian disegel dengan steker.
Apa itu Mercury Glass?
Kaca merkuri, juga dikenal sebagai gelas perak, tidak mengandung merkuri atau perak. Ini benar-benar kaca bening, cetakan-ditiup menjadi bentuk berdinding ganda dan dilapisi di bagian dalam dengan formula perak, yang dimasukkan melalui lubang kecil yang kemudian disegel dengan steker. Beberapa produsen, untuk sementara waktu, mencoba melapisi gelas mereka dengan larutan merkuri; praktik ini dihentikan karena biaya dan toksisitas, tetapi ini membantu menjelaskan asal usul kesalahan tersebut.
Pertama kali ditemukan di awal abad ke-19 di Jerman, kaca merkuri digunakan sebagai pengganti perak yang murah dan tidak ternoda untuk benda-benda seperti kandil dan gagang pintu. Itu kemudian mendapat dukungan di Perancis dan Inggris, di mana ia dibuat menjadi barang rumah tangga yang berguna seperti vas dan piala, dan di Amerika, di mana ia berubah menjadi vas kaca, piala, tankard, wadah gula, gelas, gelas, dan bahkan spittoon. Beberapa kritikus mengutuknya karena "terlihat terlalu mirip cermin dan terlalu sedikit seperti perak," yang justru disukai orang-orang tentangnya. Paling buruk, cermin menarik beberapa pandangan sia-sia, sementara perak asli menarik pencuri. Penghargaan untuk pernak-pernik murah naik, sampai munculnya bola lampu: dalam cahaya "modern", tidak ada pencuri akan mengira kaca sebagai perak.
Kebangkitan Kaca Merkuri
Setelah gagal sebentar, kaca merkuri muncul kembali sekitar tahun 1900 dalam bentuk ornamen Natal yang cantik dan bola-bola pandangan, serta buah-buahan dan bunga-bunga yang pecah. Saat ini, sebagian besar kolektor serius berkonsentrasi pada bentuk-bentuk antik, seperti jepitan tirai, gudang garam, atau vas perak berkaki alas. Banyak vas seperti itu didekorasi dengan jalur perakitan gadis-gadis kecil, masing-masing akan melukis spesialisasinya sendiri - seperti angsa, daun, atau aster.
Mawar mawar, dibuat terutama di abad ke-20 dari kaca merkuri berwarna, juga dicari oleh para kolektor. Benda-benda kaca berwarna perak dengan hiasan yang diukir asam, sering berupa gandum atau bunga, sering muncul; Memotong kaca perak jauh lebih jarang. (Anda dapat membedakannya dengan menggosokkan jari di atas dekorasi. Kaca yang dipotong memiliki tepi yang pasti, sedangkan kaca yang mengandung asam akan terasa agak kasar.)
Membeli dan Merawat Kaca Merkuri
Kaca merkuri masih relatif murah. Vas dalam kondisi sempurna mungkin berharga antara $ 80 dan $ 100; benda yang dicat dapat dijual seharga $ 200 atau lebih; potongan berwarna, terukir, dipotong, dan berlabel bisa berharga lebih dari $ 1.000. Paparan udara menyebabkan oksidasi pada permukaan bagian dalam yang berwarna perak dan membuatnya mengelupas. Agar udara tidak masuk melalui lubang di dasar sepotong (tempat proses pelapisan perak dimulai), pabrikan asli mengembangkan beberapa metode penyegelan, di antaranya gabus yang ditutup dengan sumbat lilin, dan sumbat timah yang disegel di bawah cakram kaca. Namun, gabus mengering dan lilin rontok, sehingga beberapa percaya bahwa lebih dari setengah gelas merkuri yang tersedia saat ini rusak. Dan kolektor yang serius ingin gelas mereka sempurna (kecuali jika itu dalam bentuk langka). Namun, beberapa pembeli sebenarnya lebih suka barang dengan lapisan yang rapuh dan memburuk. Antara A-one dan "apa adanya," ada banyak kaca untuk semua orang.
Sedangkan untuk perawatan, John W. Keefe, kurator koleksi kaca perak besar di New Orleans Museum of Art, menawarkan dua saran penting. Pertama, ia memperingatkan, jangan lepaskan dekorasi yang dicat. Saran keduanya adalah kejutan yang menyenangkan: Jika gelas perak antik Anda telah kehilangan segelnya dan mulai memburuk, Anda dapat menghentikan prosesnya dengan mencukur gabus anggur agar sesuai dengan bukaan dan menyumbatnya, atau dengan menutup lubang dengan sumbat. lilin lunak dan memungkinkannya mengeras.
Tahukah Anda
Dikenal sebagai "perak orang miskin" di Inggris, kaca merkuri memberikan alternatif yang tidak mahal dibandingkan perak yang melengkapi rumah-rumah dan gereja-gereja orang kaya.